朝的风向都跟着皇上转呢，如今不愿意成亲的姑娘越来越多了，一问，都仰着头说，我们英明神武的皇上都不愿意成亲，我们着什么急啊！有那功夫，还不如去考科举当官做买卖挣大钱呢！”
梅若英给逗乐了，“敢情民间女子不成亲都是朕的不是了？”
“那可不？”杨铁环郑重点头，“臣是粗人，说不出啥大道理，就觉着吧，甭管是谁，不成亲总归不合适。人呢，就得有个伴儿。没伴儿，空虚了怎么办？寂寞了怎么办？将来老了怎么办？”
梅若英：“.....”
慕非夜偷偷擦擦额头上的汗，恨不能找个地洞钻进去，可他那不开眼的夫人还跟皇上聊得热火朝天：难道她看不出来皇上在敷衍她吗？皇上已经不高兴了好吧，真是要疯了！
杨铁环口没遮拦，说了一箩筐的话，劝梅若英选秀成亲，梅若英听着头疼，勉强应付两句，借口政事繁忙，将夫妻两个打发出去了。杨铁环啰嗦半天，有一点倒是没说错，群臣劝皇帝选秀充后宫的折子跟雪片一样，越堆越多，光今天和杨铁环夫妻说话的空当儿，桂子就已经在御案上摆了高高一摞，梅若英实在看不过来，只好又将康郡王梅如涵召进养心殿替她干活。
不过这回，梅如涵也不向着她，接着劝，“皇姐，这已经不是你个人的婚事了，这是国事。”
梅如涵道，“哪怕选几个摆设，也比孤零零一个人强，总得给天下一个交代罢。”
梅如涵最懂她，知道她要的，除了秦小七，恐怕谁也给不了。他喜欢皇姐，努力过了，试过了，也学乖了，不再别出心裁地耍花样，就老老实实做自己，踏踏实实为国事鞠躬尽瘁，陪着皇姐共同进退。
梅若英不堪其扰，点点头，忍不住叹道，“如涵，要不这事儿，就交给你办吧。如今，也只有你明白我，别铺张浪费，意思意思得了。”
她虽是皇帝，却并非独断专行，知道什么时候该进，什么时候该退。天大的事，都没有国事大，她的个人婚姻如果非要和国事扯在一起，那就扯在一起吧。
她有些懊恼，垂眸不语，凝思过往。曾几何时，心里深处还留着一线希望，希望能和花邀月再续前缘，两人相陪过完后半辈子。毕竟人这一生，能碰上自己喜欢也喜欢自己的，很不容易。遗憾的是，她十三年前前往天寿山祭皇陵时碰上的少年侠客花邀月，便是日后江湖上鼎鼎大名的花七爷，而那次相遇不久之后，孝端皇后墓被盗，其他无损，独少了二十四颗夜明珠，这在当时，也是轰动一时的大案。她如今不必费神猜测，便知道这是他的手笔。孝端皇后，怎么说也算是自己的嫡祖母，无论如何，她和花邀月就得势不两立了。
最最可笑的是，本来该下令继续查案抓捕审问，她却不叫陆指挥使顺着蛛丝马迹去挖他，宁愿花大半年的时间，凑齐二十四颗夜明珠，等再次祭陵时，专门放回孝端皇后的墓里，以如此荒唐的方式说服自己这件案子到此为止，不过是丢了东西又找回来而已，本不算什么大事。何况花邀月功大于过，三番四次救她于危难之中，倘若自己朝一日想和他在一起，一定是无愧于列祖列宗的。
梅若英越想越落寞，说到底，还是心里过不去那个坎儿，自欺欺人罢了。
“.....皇姐？”梅如涵见她失神，忙上前道，“皇姐安心，此番选秀，臣弟定叫皇姐满意。”
承明四年七月开始，皇帝下旨，自民间选良家未婚男子，出身籍贯都不限制，长相端正，身体无恙即可。
条件虽然很宽松，可正儿八经选上来的却不多，新任的礼部尚书兼文渊阁大学士梅如涵为女帝的终身大事亲力亲为毫不懈怠，经过层层选拔，最后放在女帝梅若英御案上的名册里的秀男，也不过二十来个。梅如涵命内务府将这些未婚男子的信息记录在册，并且附上画像一幅，供女帝挑选。
时间过得很快，又到了飞雪如絮的季节。这一日，女帝梅若英坐在暖阁南窗下热乎乎的炕床上看奏折，王长禄按照康郡王的嘱咐，哈着腰低着脑袋将绘有秀男画像的名册呈上去，梅若英随手接了，漫不经心地翻着册子，一页又一页，直到目光停留在了其中一幅画像上。
画上的男子容长脸儿，高鼻薄唇，剑眉星目，长相极为俊美，虽不苟言笑，却有深情款款跃然于纸上，右下方落款处署名为：秦弘。
梅若英在这一页上停留了许久，转头问候在一旁的王长禄，“这位秦公子.....”
王长禄在大内协助康郡王办选秀，清楚流程，早就将各位秀男的详细情况烂熟于心，所以皇帝一问起画上男子，立马背书似的答道，“回皇上，您现在翻到的这一页，是秦公子的画像。秦公子的父亲是户部尚书秦大人。秦公子之前一直不在京城，所以您可能没听过，他如今二十有八了，据说眼界太高，一般人看不上，所以一直没成亲。”
“户部尚书秦聂鸣的儿子？”梅若英皱了眉头，质疑道，“朕依稀记得秦尚书只有一个儿子，早就成亲了，两年前放了外任，这又是哪里来的？”
“皇上，您有所不知，”王长禄顿了一下，笑道，“这位公子是秦尚书之前的一个小妾生的。早前秦夫人因这小妾行为乖张，所以将她打发了出去，没成想，那小妾离开的时候有了身孕，秦尚书得知，怕夫人不高兴，就将这母子俩偷偷安置在外省，后来秦公子的