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第二天，小豆子继续盘西屋的炕，接下来还要盘西厢房的炕，庭霜宝琪平安等五个人挤在东屋，很挤，得分开住。
庭霜没心思再给他打下手，老是伸着脖子朝村口方向望去。
宝琪安慰他：“你这样担心也没用，老三不是小孩子了，他会照顾自己的。”
又过两天，庭霜只觉得事情不大对劲，进城时问过史杰，他也急了。两家人只能窝在家里再等等看，过几天还不见人就去找人。
这天，庭霜正窝在家里喂j喂鹿，只见下地干活的平安气喘吁吁地跑过来：“大……大哥……好象是三少爷回来了……”
庭霜看他惊惶，又听他说好象是庭柯回来了，觉得不对劲，急忙迎出门去。
远处，一个又黑又瘦，篷着头发，衣衫破烂的乞丐背着个小孩子朝家里走来。
庭霜揉揉眼睛，用力睁大瞧着，这穿着破衣光着脚板的干瘦叫化子好象真的是庭柯，难怪平安说“好象”，他自己也不敢确定了，眼前这人乱篷着头发，又黑又瘦，光着的脚流着血还生着冻疮，身上的破衣烂衫单薄得根本抵挡不了初冬的寒气，说不出的可怜瑟缩，这真的是高大帅气充满活力的庭柯？
“大哥，我回来了。”叫化子唤了一声，才把庭霜从怀疑中唤醒，这人真的是庭柯，可他怎么变成这样了？庭霜猜测是遇到了劫匪被洗劫一空了，可是他背的小孩儿是谁呀？好象是小兰。
哎呀，他背上的小孩子越看越象小兰。
“这怎么回事？老三，这到底是怎么回事？”庭霜迫切地问。
庭辉也从厨房冲出来，震惊地看着眼前的人，急问：“怎么了怎么了？发生什么事了？收账没收到？”
宝琪赶紧说：“你们别急眉赤眼的，快让他俩进屋暖和暖和。”
庭柯背着小兰进屋里，顾不得歇息，说了事情经过。
他去几个县收帐，很顺利收了二百四十多两银子，本来按老板的吩咐再买些东西就回来，可是路上遇到一群恶人追打一个五六岁的小女孩，他路见不平上去相助，居然发现那小女孩是妹妹小兰。原来她被卖到妓院里，被当成未来的摇钱树，被着学琴棋书画还缠足，学不好就挨打挨骂，她受不了，跑了出来。庭柯气愤之极，掏出身上所有的钱赎她，那妓院老鹁可是把小兰当未来花魁狠下本钱培养，还很不情愿，庭柯苦苦哀求，又说要告她良为娼，对方才让了步，同意他把人领走。
所有人听了都惊得说不出话来，庭霜气得手发颤，问：“然后呢？你身上没有一个钱是怎么回来的？”
“当然是一路讨饭回来的。”庭柯身上没有一文钱，卖了棉衣棉鞋换了吃喝，吃完了只能背着小庭兰路要饭光着脚走了一路，坐车是不用想了。
“那你们住哪儿？”庭霜又生气又心疼地吼。
“有空着的破庙就住破庙里，没有就在富人家的门d凑合一晚，运气好的时候在农户投宿，人家会收留……”
庭霜难受地一口气憋在胸口，快上不来气，蹲下去问小兰：“小兰，出了什么事？你妈妈呢？”
小兰又黄又瘦，头发干枯，一双被缠过的小脚放开后受了冻也没有及时用药，已经红肿溃烂，小手上也有好几处血道子，更让人震惊又心疼的是，她已经不是以前那个活泼可爱带点小顽皮的女孩儿，一双黑眼睛里是冷漠、麻木，充满敌意。
听到庭霜问，她闭着嘴一句话也不说，没有一点反应。
“他妈的，等我查到怎么回事，我剁了那龟孙子。”庭辉气愤难以自抑，一巴掌拍到木板桌上，桌上放着上顿吃的剩饭，桌子被他拍得一震，上面一个剩窝头骨碌碌滚下来。
小兰有了反应，伸手抓起滚到地上的又冷又硬的干窝头，也顾不上擦掉上面的灰就急急往嘴里塞。
一下子，庭霜眼里觉得热辣辣快冲出眼泪，一把夺过小兰手里的冷馒头，喊道：“李嫂，赶快做饭，平安，去烧水，老二，你带小兰去隔壁周婶家，让她给小兰洗洗，找件棉衣穿。”
安排完，庭霜去后院劈柴，举着斧头一下一下，狠狠地劈着，很快地上堆了一大堆柴火，他仍然劈个不停，越劈越狠，好象把所有怨气发泄到木柴上。
宝琪在旁边一直默默地看着，等他筋疲力尽停了斧子，才上去劝道：“你别再生气，气坏身子可不好。”
庭霜喘口粗气，说：“你有兄弟姐妹吗？如果你的弟弟妹妹在这么冷的天气，穿着单薄的破衣服，走了近千里一路讨饭回家，拣地上的冷窝头吃，你是什么心情？”
宝琪轻拍他的背：“我知道你心里难受又生气，可是事情已经发生了，你再气也没用，还是往好处想想，老三安全回来了，你一直挂念的小兰也回来，现在一家团聚，这是好事。”
庭霜心里稍好受些，又举起斧子狠狠劈着木柴，说：“等我查出来是怎么回事，我一定饶不了害小兰的人，就算陈家势大钱多，我也要把他剁成碎块喂猪。”
宝琪想提醒他，民不和官斗，不要冲动之下做什么过激的事，反过来害了自己，实力不强的时候，要忍耐要积蓄力量。可是看他在气头上，说什么也听不进去。
隔壁周婶已经给庭兰洗了热水澡，又洗了脸梳了头，还找了小英子小时候穿过的半旧花棉衣给她换上。庭柯也在家里的新浴室里洗了澡，换了衣裳。李嫂也赶紧做好了吃食，煮了一锅面条，