“你也研究兵法？”
“有何不可？”
“这偏远山林，这兵法之道如何有用武之地？”
语落，少年顿了顿，却只是抿唇，含笑不语。适时，水中传来动静，一条筷子长的草鱼咬住了鱼线。
“看来这条鱼儿定是与我有缘，今晚的菜有着落了！”少年抬头，有些揶揄的话让贺兰晟尴尬的笑了笑。
这便是他们初次的相遇！
此后，每隔几月，贺兰晟便会出现在这山林竹屋之中，与那少年一起垂钓捕猎，食粗茶淡饭，体验田园之乐。又时常整宿从菜谱讨论到兵法，从经商之道讨论到治国安丨邦，两人更是觉得相见恨晚，知己难求。
一日，大雪纷飞，竹屋外那古井旁的一棵梅花，开的正旺，在这银装素裹的世界里，显得额外好看！
竹屋内，那木栏处倚着一位少年，鬓发高束，红色的貂皮披风系在他身上，显得好不雍容华贵。“你真打算这一世都在这山林渡过？”
“你以为如何？”跪坐在竹桌前的少年，左手执一卷竹简，右手提起一壶刚烫好的果酒，将对面的酒杯斟满。
“我以为清河一身才华，不应埋没于此，倘若你我联手，放眼天下，将无人匹敌。”贺兰晟起身，在竹桌前坐下，望着眼前的人，信誓旦旦，“你若助我夺得天下，我便允你一世繁华！”
少年笑了笑，不语。人，生不带来，死不带去，这世间又有多少事物值得他留恋？什么功名利禄、繁荣富贵，于他来说一文不值，他所能在乎的，也不过就是酒盏中那抹红色的倒影……
“别睡了别睡了，开饭了，都吃饱点，马上就到漠北边关居屏关了，都打起点精神，到了军营还有活儿等着你们干呢！”
方才还在闭目养神的季清河，被一块硬邦邦的面饼砸到身上，已经习惯了的他，伸手捡起囚车上的面饼，掸了掸上面的灰尘，就往嘴边递去。好久没有梦到以前的事了，如今想起，只觉得心头一阵闷的慌，却又无法发泄。自从他下山后，再回去时，师父他老人家就留下一封书信，云游四海而去，至今未归，如若是听到他现在的消息，也会是痛心疾首吧！
“快点吃，吃完好赶路！”一名官兵吆喝着，手里拿着几张大饼，分发给各个犯人。
季清河咬着梆硬的大饼，不慌不忙的嚼着，那双明眸却是望向队伍前方。已经不在是荒凉的戈壁滩，约莫还有半日，他们就能到达居平关。这居平关被誉为天下第一关，是整个大泱最重要的一座城池，常言道，破居平关，则可入大泱，所以哪里驻扎大泱最精锐的部队，戚家军。戚家军里有位威猛的铁血将军，戚越，有着战神一般的传说，就因为有他们在，这么多年，蛮人才不敢踏越大泱城池半步。而此行，他们这一队犯人，就是被当作无偿苦力押送到军营做活的。
“赶了一两个月的路，终于快到了，脚底都给老子磨掉了几层皮，你说这些犯人可真享受啊，呆在囚车里也不用走路的。”休息之余，几名官兵坐在一起，吃着干粮唠嗑到。
“要不你去跟他们换换？你坐囚车，让他们来押送你？”
“去去去，要去你自己去，别害老子。”
押送的官差终于松了口气，防卫不免有些松懈，想着马上就要到居平关了，便在原地多停留了一会。突然此时，从队伍西北方向出现了一队骑兵，朝他们匆忙而来，而那个方向，正是居平关城内的方向。
众人一惊，连忙站了起来，谨慎看着越来越近的骑兵。虽是押送犯人的车队，但这一路也不容易，他们要防的不仅是山贼土匪，还有戈壁滩上的饿狼。而此时突然出现的骑兵，让众人有些摸不着头脑，要看就要进城了，难道这是军营派出来接应他们的人？
季清河停下了手中的动作，看着愈来愈近的骑兵，微微皱眉。虽是从居平关城内而来，但这却不是戚家军的骑兵，队伍步调仓促，毫无纪律阵型可言，反倒像是在逃命。骑兵在他们一里开外的地方停下，带着疑惑的目光打量着眼前的事物。
“你们是什么人？可是居平关派来接应我们的人？”为首的官差站出来喊话道。
眼前的骑兵，约莫五六十人，穿着打扮皆是大泱的服饰，乍一看的确像是戚家军。不过，真相却逃不过季清河的眼睛，鹰钩鼻，深眼眶，五官立体深刻，并不像中原人，每位骑兵配带的都是弯刀匕首，而大泱的部队，从来都是长丨枪长剑。这一队人马，恐怕就是那乔装打扮的蛮人，或许刚刚正偷袭过居平关，想必是未得手，仓皇出逃。
“我们正是将军派来接应你们的，快跟我们走吧。”为首一位留着辫儿胡的大汉喊话到。
众官差一听，顿时高兴了起来。
“他们不是戚家军，那是蛮人，不要被骗了。”有些沙哑的声音响起。虽然作为死囚下场都一样，但蛮人生性残忍，若落在他们手里，下场只会更惨。他们的队伍，约莫有一百五十人，囚犯有八十三人，官差七十左右，若是和这队蛮人对上，虽胜算不大，但拖延片刻时间。他若是猜的不错，城内追捕他们的军队，应该很快就会到达。
“蛮人？怎么会？”
“对呀，我怎么看都不像是蛮人啊？”
季清河话刚落，原来雀跃的气氛立马紧张了起来，毕竟这还在居平关城外几十里的地方，他们押送的是囚犯并非粮草，戚家军又怎么会派人来接应？一时