朱聿鐭到了前线，在中军大营里摆开香案，宣旨加封汪克凡为梁国公，汪晟为靖东侯，其余楚军文武官员也分别加官进爵，三军士卒俱有封赏。
汪克凡升为国公后爵位终于超过闯营众将，在友军和地方官员面前腰杆也更硬，对楚军来说肯定是一件好事，程问特意下令全军杀猪宰羊，加餐以示庆祝。
樊文钦作为新任江南巡抚，也特意来观礼和谒见汪克凡，仪式结束后的当天晚上就跟着程问返回当涂，为楚军筹集粮秣物资。宁镇会战的作战方式是前所未有的阵地争夺战，粮食弹药的消耗量大得惊人，给后勤运输带来了很大的压力，武器弹药必须从江西往上运，其他粮饷物资却要尽量就地筹集，樊文钦新官上任三把火，唯一的任务就是为楚军筹集粮饷。
程问和樊文钦临走的时候，汪克凡特意嘱咐他们和情报局加强合作，利用刘弘遇、吴一品、卜从善这样的反正官员，试着在清军后方再撬开几个口子。宁镇会战已经到了一决胜负的关键时刻，任何一点有利的转变都可能撬动整个战局，除了前方将士的浴血奋战之外，第二条战线也同样不可忽视。
“最近一直没有收到李来亨和张鼐的消息，不知道他们在河南怎么样了，刘弘遇如果能在江北（安徽）埋下两颗钉子，必要的时候就能调李来亨南下渡过淮河，把战局彻底搅乱。还有熊立春那边也要下功夫，听说济尔哈朗有意追究他丢失贵池的责任，马国柱也想把他扔出去当替死鬼，满清在南直隶十多万大军里，大概只有熊立春盼着他们打败仗……”
清军在宁镇会战中损失惨重。总计伤亡超过三万余人，这个黑锅谁来背？更严重的是，楚军兵临南京城下。造成了清廷全国战略上的被动局面，为了救援南直隶。多尔衮只能暂缓进攻山西姜瓖，济尔哈朗数万大军劳师远征江南，耗费钱粮无数，谭泰也被迫回兵南京，顾不上救援附近的佟养甲，这个黑锅又由谁来背？
第一责任人很好找，江南总督马国柱，征南大将军谭泰。他们两个共同负责江南防务，两个人都难咎其责。
他们两个现在的日子很不好过，都在考虑日后如何向清廷交待，让谁来当替死鬼，没有任何根基靠山的熊立春就浮出水面，一时之间变成了众矢之的，熊副将的名字频频出现在满清高级官员的疏文中，听说已经上达天听，连多尔衮都惊动了。
这其中，黄澍替谭泰起草的疏文写的最好。有理有据，论点清晰，每一句话都如标枪。如匕首，狠狠刺向熊立春的胸膛。
正是由于熊立春玩忽职守，疏忽大意，才被楚军长途奔袭一举攻占贵池，以至于安庆走廊的坚固防线一夜之间突然崩溃，以至于南京门户大开，况且熊立春原本是山贼出身，汪克凡手下的明军降将，为人一向首鼠两端。看风使舵，说不定就是他暗中勾结汪克凡。献出贵池迎接楚军进入江南……此人罪大恶极，不杀不足以告慰三万大清王师的在天之灵。不足以平息三军将士的怒火云云。
这份疏文在济尔哈朗手中，要不是江南总督马国柱拼命反对，差一点就盖棺定论了。
开玩笑，马国柱混了半辈子官场，什么风浪没见过，只大眼一扫，就识破了这份疏文的险恶用心……把责任都推到熊立春身上，这个黑锅就要由江南省来背，谭泰自己却摘了个干净，马国柱作为熊立春的上官，也得跟着倒霉。
这不公平！安庆走廊之所以失守，主要责任在谭泰身上，正是由于他的错误指挥，才造成安庆走廊兵力空虚，给了楚军可乘之机……马国柱深知这件事的责任太大，就算济尔哈朗能够打败楚军，将来清廷追究下来，抄家杀头都是题中应有之义，所以拼了命想把谭泰一起拉下水。
由于马国柱的庇护，清廷暂时还没有动熊立春，但他已经感到了四面楚歌的危险，惊慌之下和牛佺反复商议，最后得出一个结论，除非宁镇会战中济尔哈朗被楚军打败，熊立春才可能蒙混过关。
这一战如果是济尔哈朗获胜，早晚免不了秋后算账，马国柱现在虽然在力保熊立春，但他只是为了减轻自己的责任，一旦他和谭泰的责任划分清楚，肯定还会拿熊立春顶缸。要知道谭泰手握兵权，又是多尔衮的心腹爱将，马国柱很可能斗不过他，最后担的责任不会太轻，到了那个时候，熊立春肯定死定了。
这一战如果是楚军获胜，清廷将对江南地区失去控制，由于守江必守淮的缘故，楚军也未必能长期站住脚，从南京到浙江这一带很可能变成明清两军的拉锯地区，到时候天高皇帝远，有兵就是草头王，清廷再无力处置熊立春。
俗话说，英雄起于乱世。
熊立春胸怀大志，从山贼头一步步爬到现在这个地位，绝不会甘心当个狗熊，当然希望南直隶越乱越好，在牛佺的指点下，他停止袭扰楚军的补给线，还暗中派人和汪克凡接洽，自称身在曹营心在汉，表示愿意为抗清大业做些什么，帮助楚军把鞑子赶回江北，最好能把济尔哈朗彻底消灭。
都是老熟人了，汪克凡对他的为人非常了解，对汇总的情报进行分析后，确定熊立春不是在使诈，而是真的有意卖队友……这是好事嘛，当然要双手欢迎。
“熊立春这段日子收拢残兵败将，又拼凑了将近三千人马，盘踞在宁国府泾县一带，泾县是宁国府府城的屏障，也是进入江南平原的门户，