张煌言、朱以江一行经过一番周折，终于来到位于燕子矶的郑成功军营。
郑成功本人不在营中，据留守的大将甘辉介绍，他带着主力部队从泰兴县一带登陆，正在江北到处打粮，已经接连攻占长江沿岸的几座县城，正在攻打扬州。江北清军大多被济尔哈朗抽调一空，兵力极为空虚，只能任由郑成功的海军陆战队攻城拔寨，把刚刚收割的夏粮全部抢走。
粮食，一直是郑成功的软肋，福建大多都是山地，粮食产出有限，他以数万大军蜗居厦门岛等东南沿海一带，靠着海贸生意筹措军费，却没有控制一个足够大的产粮区，所以发展受到很大限制，后世里他出兵收复台湾，很重要的一个原因也是为了建立一个可靠的粮食基地。（郑成功的原话：‘我欲平克台湾，以为根本之地，安顿将领家眷，然后东征西讨，无内顾之忧，并可生聚教训也。‘）
张煌言和郑成功是老邻居，对他的情况当然很了解，听说他跑到江北打粮并不意外，江南战事激烈，清军明军前后几茬的征粮，郑成功再去插一脚也搞不到多少粮食，江北却是有名的鱼米之乡，去那里打粮事半功倍，从战略上来说，郑军骚扰江淮地区，把战线进一步往北推，对江南战局也有帮助。
虽然没见到郑成功，却意外的碰到了另一个大人物——钱谦益。
钱谦益投降满清后，很快辞官不做，暗中一直支持抗清斗争，算是半个“地下党”，而且他是江南士林泰斗，门生故旧遍布各省。在士绅中仍有巨大的影响力，所以隆武朝廷大张旗鼓的拜祭孝陵，他也被当做“统战人士”。被邀请前来观礼。
但是话说回来了，虽然是半个地下党。但他到底当过汉奸，身份还是很尴尬，当年率领南京文武官员向多铎献城投降，屈身仕清的经历让钱谦益威望大跌，“水太凉”、“头皮痒”的典故更让他成了士林民间耻笑的对象。隆武政权邀请他来参加拜祭孝陵的仪式，更多的是为了千金买马骨，安抚江南各地的士绅……敌占区的士绅百姓都在屠刀下苟且偷生，向满清交粮纳税。不论主动还是被动，很多人都和满清官府有过程度不同的合作，有些人还把自家子弟送去参加满清的科举，并且取得了清廷的功名，隆武朝廷对钱谦益这个曾经的汉奸都能既往不咎，其他的士绅百姓就不用再有什么顾虑了。
事实上，钱谦益的政治生命基本上已经完结，他自己也非常清楚这一点，这次来参加拜祭孝陵的仪式，他只是一件摆设罢了。并不意味着能在隆武朝廷得到重用……他本身是个懦弱的人，无论是摆设也好，小丑也罢。他都无力反抗，也不敢反抗，汪克凡给他写了一封信，他立刻麻溜地赶来了。
“全当是赎罪好了。老夫大节有亏，原本早该自尽谢罪，但偏偏又贪生怕死，才苟活至今，我本无颜再见太祖高皇帝，此次拜祭孝陵不知要受多少唾骂。这张老脸再不打算要了。”
钱谦益推脱水太凉，不肯自尽殉国。还可以懦弱怕死来解释，毕竟一国战败之后。不能要求所有人都当烈士，忍辱偷生也是人之常情，但他自称头皮痒第一个剃发，却是向清廷献媚，仕清助纣为孽，更是无法洗刷的污点……所谓能力越大，责任越大，到了钱谦益这种地位，一举一动都是士林表率，他投降满清后虽然没明显的恶行，但是头上的汉奸帽子一辈子也别想摘掉。
投降清廷后不久，钱谦益终于想明白了，哪怕归乡隐居，满清九成九也不会杀他，自己还能捞个好名声，可是多铎大军兵临城下的时候他被吓坏了，性格中懦弱的一面被无限放大，以至于丑态百出，以至于事后每次想起都追悔莫及。（钱谦益的性格有很强的代表性，就是那种典型的无骨文人，面对屠刀就尿裤子了，偏偏又无法像洪承畴那样把礼义廉耻全部抹杀，所以他的后半生一直很纠结。）
“哎，过去的事情就不要提了，我等都是丧国之人，只要能为复国大业略尽绵薄之力，其他的事情都不足惜。”张煌言是鲁王政权的重要将领，钱谦益辞去满清的官职后，和鲁王政权一直断断续续地保持联系，双方算是一定意义上的盟友，比和隆武朝廷的关系更近些，不会去讽刺挖苦他，只在言语中非常隐晦地进行试探——要知道钱谦益瘦死的骆驼比马大，代表着江南地区所有苟且偷生的士绅地主，唐王朱聿鐭要拜祭孝陵，他立刻颠颠地跑来了，只会更添隆武政权的声势，给鲁王政权造成巨大的压力。
张煌言就差明着问了，你来拜祭孝陵，是为了复国大业，还是为了给隆武朝廷站脚助威？
钱谦益听懂了他的言外之音，微微一笑说道：“苍水（张煌言字苍水）说得不错，只要能为复国大业略尽绵薄之力，其他的事情都不足惜。”
这话说得滴水不漏，怎么解释都不错，唐鲁联合是为了抗清复国，隆武政权如果吃掉鲁王这股势力，也可以说成为大局考虑，牺牲了少数人的利益……钱谦益淫浸官场多年，打这种不会被人抓住马脚的哑谜已经成为一种本能，想要明白他的真实含义，要根据当时的政治形势，说话时的环境，某个关键词，甚至他的语气，他的表情等等来判断，有时候还得正话反听。
张煌言也是人尖子，盯着钱谦益的眼睛，就读懂了他的内心想法，直接问道：“依牧斋先生所见，我家监国应当退位归藩么？”
听