“我想要知道真相。”莱斯特突然说。
他对喵姆的话的理解仅限于“喵姆身体里有一个人格是母亲”，对其背后的深远意义完全没有概念。
在小的时候，很多人都认为莱斯特会走上学术的道路。身为那个贝丽·巴尔克唯一的孩子、唯一的血缘者，他说不定可以重现贝丽·巴尔克的璀璨光芒。
但喵阁下阻止了这个。
——贝丽夫人从未希望因为自己的存在，而让这个孩子走上这条道路，她只希望莱斯特能选择自己喜欢的方向。
现在这个孩子站在它的面前，要求真相。
“好吧，莱斯特、厉飞。让我想想……对了，这个故事的开头应该是这样的：在很久很久以前，联邦和帝国共同组成的研究者探索小队遇到了一次宇宙风暴。”
……
宇宙风暴过后，所有电子仪器都陷入了暂时性的失灵状态，舰队也被吹得四散。
这只舰队是“死亡星域外围探索小队”。
在星际时代，资源就是财富。
不论是帝国还是联邦都想要开拓宇宙第一象限内唯一一个从未有生还者踏足的领域。他们征集有志于此的年轻学者，组成探索舰队，试图先从死亡星域的外围开始。
不过没想到的是，刚刚达到边缘地带就遇到了这么个灾难。
“真是好大一份礼。”贝丽·拉塔尔看着絮乱的仪表，忍不住嘟囔道，“该不会是知道我们要来干什么，所以生气了吧？”
背后传来轻笑声。
“是吗，这样看来它确实是十分不欢迎我们。”
年轻的联邦女军官穿着制服，利落的短发看起来英姿飞扬，秀气的五官却显得十分温柔。
相比之下娇小的帝国女研究员还是一朵色彩鲜艳的花骨朵。
贝丽的脸红了红，自言自语被人听见什么的……好丢人！
这次联合行动中，为了促进两边学术交流，都是由联邦和帝国的研究者两两搭档操纵各自的小型宇宙舰，贝丽就是和张语分在一起。
“别担心，再过半个小时仪器就能恢复了。”张语看了看宇宙舰的数据反馈，一边敲打着指令，一边淡定地说。
“你一点都不害怕。”
贝丽盯着张语，在危机发生之前，她一直没机会和临时搭档好好交流，所以对眼前的人了解不多。毕竟一开始打招呼的时候，张语穿着军装且一板一眼，她还以为对方是个严谨而死板的人，都没怎么敢上前搭话。
“你不也不害怕？”
听到张语的反问，贝丽一本正经地说道：“我是无可救药的浪漫主义者，就算将命丢在死亡星域，也是命运的选择。”
……
“噗——哈哈哈！”
两个年轻的姑娘在所有仪器都瘫痪的小型宇宙舰中互相看了一眼，然后同时大笑出来。
会加入死亡星域探索计划的年轻人，谁不是无可救药的浪漫主义者？这个计划在深蓝和深红的共同评估下，生还率不到十分之一，死亡星域的恐怖由此可见一斑。
他们所有人在出发前都做好了将探索数据留给后人，而自己葬身此处的准备。
“你的研究方向是人工智能领域，为什么会加入这个计划？”
做完所有能做的，只能静静等待宇宙风暴的影响过去，张语坐到贝丽身边问道。
贝丽着迷地盯着窗外那一小片的星空，喃喃地说：“我觉得它在呼唤我。”
她兴奋地翻身看向张语：“不是有一种说法吗？黑暗星域其实是宇宙的边缘，它通往一个更广阔的世界——超越‘宇宙’这个概念的、更加无限的世界。我想亲眼看一看，到底有没有那样的世界。”
张语：……
年轻的联邦女军官忍不住失笑。
“你知道我们这次行动只是边缘探索对吧？”
“我知道啊。”贝丽点点头，“但是死亡星域的内部探索就算等到我老死估计都等不到，能看看边缘也是好的嘛。”
她的目光落在张语的手上。
“倒是你，为什么要加入这个计划啊？你不是……都要结婚了吗？”
张语顺着贝丽的目光看向自己中指的痕迹——没想到这个小姑娘的观察还挺仔细。
“我是背着他报名的。原因嘛，我觉得每个来这里的人都至少有一个同样的理由吧？”
——如果不是对这片神秘星域的向往，又怎么会赌上性命来到这里？
就在贝丽和张语交谈间，小型宇宙舰突然发出剧烈地震动。她们在抓紧彼此稳住身形后，立刻扶着固定物回到操作台上。
“恐怕是撞到了小行星的碎片或宇宙垃圾，仪器还未恢复，不知道受损程度如何。”张语的声音很镇定，但话语背后的内容却让人恐惧。
如果撞坏的是动力部分，她们就只能在这片星域漂浮到死——没有搜救队会到死亡星域边上来救人。
互相看了一眼，贝丽和张语的表情都不太乐观。小型舰本来就没有什么防撞措施，之前舰队周围有专门负责清理道路的无人机所以无所谓，现在却只能听天由命了。
“滋滋滋滋……小语……听……滋滋滋滋……小……听……”
宇宙舰的通讯频道突然被强行接入，张语眼睛一亮，立刻扑上去大喊。
“云哥？！我是小语！我听到了！”
对面“滋滋滋滋”了好一阵子之