薛焕和徐长山这些龌蹉心思，关卓凡自然猜不到。他还是循着自己的思路，来找吴煦，说善后的事情。
吴煦当然跟徐长山不一样，见了关卓凡，极为热情，说了无数奉承的话。不过说到正事，吴煦的话却又与徐长山是一个调门了，总之是财政艰难，左支右绌，单是供应军饷都已经很不容易。而且话里话外，隐隐有这样一层意思，军务上自然归关卓凡一把抓，但现在仗打完了，民政上的事，总要以省里的意思为准。
关卓凡明白了，说到底，吴煦还是薛焕一条线上的人，徐长山跟他，必定已经有过共识。关卓凡也不说破，回到县衙，坐在签押房里琢磨折子的事，悠悠地想，这个吴煦，我可得好好捧一捧他，一定要把他的功劳写足了——
这是他当初在热河的时候，对付那位“福佐领”福成安的故伎，所谓“踩不下去，就捧上去”。上海道这个位置太重要，放了一个滚刀肉一样的吴煦在这里，养不熟，煮不烂，总是不能做到诸事顺遂，那就非得想办法去了不可。
说起来，在上海的这段时间，吴煦对他确实也有不少助力，如果是踩他下去，那多少有些不太仗义。可现在自己是要替他说好话，总不能说捧他升官，倒是在害他？反正只要离开上海道台这个位置就好，他非所问。至于谁来接替，他心中已经有了既定的人选。
说写就写。自己动手，磨了一盘上好的松墨，提起笔来要写底稿。却又觉得文思滞涩。不知从哪里说起。
这份折子。说难不难，说简单却也不简单，要把整个上海战事的过程，一一详叙，各人的功劳，分寸也要拿捏得恰到好处，要让军机上和两宫太后看了，一下就能明白自己的意思。这样颁下来的赏赐，才不会弄错。下笔的轻重，语气的缓急，都变成大有讲究的事情，以自己的笔力，怕是胜任不了。
于是只得颓然掷笔，叹一口气，心说自己还是缺这么一个人。总案许制告只是个文书的底子，这种事绝对办不了，而利宾要替自己忙洋务。偶一为之则可，长此以往就不是办法。
想来想去。到底给他想起一个人来。松江府那个海防同知刘郇膏，丁世杰和伊克桑都曾在他面前提起过，说刘同知既有大学问，又通世务，所练的八百团勇，比上千的官军还好用。不管是当初守松江城，还是后来扫荡东路太平军，刘郇膏跟着一路打下来，从无惧色，真看不出来是个文人，总之都对他佩服不已。
唔……关卓凡心想，若是有这样一个得力的人在自己幕中，岂不是最好的帮手？拿定了主意，请了金雨林过来，向他打听刘郇膏的履历，听过之后，俞觉满意。
“他是我的前任，自然更是逸轩你的前任。”金雨林开玩笑的说。
刘郇膏是河南人，道光二十七年的进士，分发江苏，以知县听用。别的七品官，想补上一个实缺的知县，千难万难，要下许多功夫；而进士下来做知县，是所谓的“老虎班”，遇缺即补，最狠不过。于是先署娄县，再调上海知县，都是政声卓著，又调到松江府做海防同知，授的却是知府衔，正五品的官。
“虽然是五品，却还常有怀才不遇的感叹。”金雨林说道，“也难怪，以他的才具，是委屈了一点，吃亏就吃亏在不善于营求。”
进士的底子，有地方上的历练，又通晓军务，这样的人才，到哪里去找？何况还有“怀才不遇”这四个字，真是再合适不过了。
“老金，麻烦你替我到松江跑一趟。”关卓凡说道，“我想奉请他到县衙来小酌，有一点事，跟他商量。”
怀才不遇？我来遇之。
刘郇膏一到，关卓凡亲自迎客，却不是在花厅用餐，而是延入后院，将这一小桌酒席，摆在了自己的西厢房里。
在所住的后院待客，有失郑重，但却是一种极亲热的表示，非脱略了行迹的好朋友，不能有这样的待遇。这一天是因为有很机密的事情要谈，所以做这样的安排。
刘郇膏有一点受宠若惊，也有一点不安，他不是那种城府森严的人，心里的想法，不免流露在脸上。关卓凡看在眼里，不动声色，热情地招呼他坐。
刚坐下，却见一位丽人端着一盘菜走了进来。刘郇膏大出意外，慌忙站起来，没想到关卓凡的内眷会亲自来招呼客人，说要回避却又来不及，迟疑着不知该如何称呼——听说这位关老总还没有娶亲，这位莫非是他的姨太太？
关卓凡知道他误会了，连忙起身，替他们介绍：“这位是刘老爷，这位是扈姑娘。”
“刘老爷好。”扈晴晴盈盈一福，转身去了。
既然叫扈姑娘，那就不是关卓凡的妻妾了。刘郇膏松了一口气，笑着对关卓凡说道：“还以为是关老总金屋藏娇，原来不是。”
“松岩兄，叫我逸轩好了。现在又不打仗，什么老总的，再也休提。”关卓凡说道，“这位扈姑娘，有个雅号，叫做‘身娇肉贵美厨娘’，不知松岩兄听说过没有。”
“原来是她！”刘郇膏恍然大悟，难怪有这样的姿色，“不过听说此女掌厨，聘金特高……”话没说完就后悔了，心说统兵的将官，大都挥金如土，自己这样说，倒像是对关卓凡的奢靡有所指责，一时停住了口，不知该怎样圆回来。
关卓凡却不以为意，苦笑道：“我哪里请得起她！”把扈晴晴“报国”入衙的事，当做一件轶闻，原原本本地跟刘