“其实老阁主并非中剑而死，他胸前还有一处掌印，要比剑伤严重得多。夏家对尸首看管极严，因此无人知情。”韩元咽了口唾沫，偷偷观察纪潜之脸色，但对方始终表情漠然，不喜不悲。“打出这一掌的，正是夏川阁二少爷，夏有天。”
“夏有天早就垂涎心法和阁主之位，眼见继承无望，便动了坏心思。恰巧聂常海也对心法感兴趣，于是两人暗中谋合，决定窃取心法。石永苍这贼人，一直替聂常海办事，此次也不例外。”
事发夜里，几个人趁着老阁主不在，潜入练功房翻找心法。正当他们得手的时候，老阁主回到房间，双方打了个照面。看清情况后，怒不可遏的老阁主当即出掌，打算教训逆子，却抵不住几人联手，最终死于夏有天掌下。
事出突然，夏有天等人慌张逃离，弃尸屋内。之后，为免尸首被人发现，夏有天谎称父亲在练功房修炼心法，闭门不出。因为是常有的事，所以无人生疑。
但这样下去也不是办法。
三日后，夏有天与其他几人约定好在城郊碰面，商议如何处理尸体。
当晚，月明星稀，万籁俱寂。夏有天偷摸着出了门，捡僻静小道前往城郊。
巧的是，纪桐夜游赏月，不意瞥见了他鬼鬼祟祟的背影。出于好奇，纪桐一路跟随，来到城外。隔着影影绰绰的树林，他看到几个模糊人影，似是熟悉又无法确认。
夏有天焦急而烦躁的声音清晰可闻。
“这是坐以待毙！我没法再瞒下去了……练功房没有动静，而且现在天气热，味道是藏不住的；虽然下人送来的餐饭都被我倒掉了，可是再过几天，肯定会有人起疑……”
另一人冷哼道：“怕什么？看你那怂样子，难怪老头子不愿传位。”
“你倒是会说风凉话！”夏有天刻意压低音量，有些咬牙切齿：“区区走狗也敢对我指手画脚！若不是看在聂掌门面上，我绝不会对你客气……”
那人一声哂笑，并不把夏有天的威胁放在心上。
纪桐屏住呼吸，向前走了两步，想要看清树林后的人。这时突然传来个浑厚嗓音，止住了他的动作。
“都安分些。”
声音一出，纪桐身形晃动，差点儿暴露行迹。
是聂常海。
北霄派掌门人，他最为敬重的对象。
“事情既然发生了，就好好解决。当务之急，是给老阁主找个合理死因。二少爷大可放心，聂某既然得了心法，自会护你周全……什么人？”
纪桐心惊，连忙后退，一阵阴风已然袭面。林间黑影闪动，转瞬之间来到纪桐面前，径直扼住了他的脖颈。
借着明朗月色，纪桐看到此人面容，略有几分眼熟。他张了张嘴，叫道：“石……”
“原来是纪大侠。”聂常海踱步而出，望着纪桐惊愕的脸，淡淡一笑。“大晚上的，纪大侠独自出城作甚？”
“月色清雅，适合闲游。”纪桐简单回答，反问道：“聂掌门又在做什么？”
“有个问题难以解决，因此与友人商议。不知纪大侠在此，却是我唐突了。”聂常海眼神示意，石永苍立即松手，解除对纪桐的禁锢。
“不妨事，我也扰了各位的兴致。”纪桐清清嗓子，视线扫过三人，转身欲走，又闭了闭眼，出声叫道。
“聂掌门。”
“是。”
“你们可是谋害了夏川阁阁主？”
回答他的是一串低沉笑声。背后杀意暴涨，在同时纪桐握紧腰间冰冷剑柄，转身拔剑！
“——纪桐的剑快，可是他的心乱。若是再冷静些，也许他能逃出去。”韩元断断续续咳嗽着，眼神逐渐涣散。长时间的疼痛让他精疲力竭，室内窒息的气氛更是难以忍耐。
纪潜之坐在椅子里，很久没有动弹。他的眼睛很黑，没有任何亮光，毫无情绪地看着韩元，又好像并没有看向任何人。
“父亲并不是无法逃走。”他说。“那个人向来如此，只会正面迎战，不懂惜命和变通。”
韩元把这话咀嚼几遍，好像听懂了纪潜之的意思，又有几分糊涂。他晃了晃沉重的脑袋，继续说道。
“总之，纪桐最后被击晕，人事不省。石永苍这贼人打算杀人灭口，但聂常海想出了一石二鸟的好法子，把老阁主的死嫁祸给纪桐，并且让纪桐无法辩解……”
“什么法子？”
“让纪桐杀尽家人，做出走火入魔的假象。然后他们再在老阁主身上伪造剑伤，诱使其他人发现练功房尸体，演一场指认凶手的戏。事情就是如此，石永苍都告诉我了……”
“这不合理。”纪潜之笑，似乎听到了什么有趣的戏言。“父亲如何会顺从他们的意愿杀人？你说的不对，要么是在撒谎，要么还有所隐瞒。”
伴随着他的话音，守在韩元身侧的人迅速挥刀，将韩元右臂全部砍下！
骇人惨叫响彻大厅。闻者莫不遍体生寒。
“当然可以！正常的纪桐不会杀人，可如果他发疯了呢？”
韩元扑腾着身体，试图按压右臂切口不断涌出的鲜血，但无能为力。恐惧和痛楚扭曲着他的脸，支配着他的喉咙，逼迫着他嘶喊出声，然后崩溃大哭。
“对了，当时还有一个人！在城郊商议密事，参与偷窃心法的，还有一个人！”
跪在旁边的石永苍听到这里，终于卸下力气，露出个浅淡而嘲讽的笑容来。昏暗而充满血腥味的厅堂里，韩元的哭喊声分外尖