岗哨换了一轮，元棠劝袁德先去休息。袁德还要上阵杀敌，需要保存体力。元棠自己在战场上是发挥不了太大作用的，熬一熬没什么损失。
袁德没去，他看着元棠颇为感慨，说：“小将军比以前懂事了，将军若是知道，一定很高兴。”
元棠心想，如果袁将军地下有知，应该和真正的袁棠相遇了。他在心里默默祷告，希望袁将军保佑他们能成功退敌。
元棠后来还是靠着蒲团不知不觉睡着了，被袁德叫起来已是后半夜。
袁德说：“小将军，走了。”
元棠扯下头上的白麻，与袁德换上轻便甲衣。
他们上了马，朝南城门奔去。在南门值守的大部分是琚城府衙武吏，发现元棠深夜要出城，称不敢擅自做主开门，需请示太守。
当晚，琚城内火光大起，南城门喧闹如市，北城门则岗哨稀疏。有些不明真相的百姓甚至以为夜里琚城已经被