于是她对李宴道：“算了，知不知道都无妨，不过是临时起意罢了。”
待到三月末，清平已经从焦头烂额忙到麻木，眼看朝觐之日越来越近，偏到了这个当口，却连一丝喘气的时间都没有。她照例率礼部众官进宫复查各种仪仗卫队、朝会大典的相关布置，一遍又一遍核对出席使臣名册，等到忙到天黑，已经是两眼昏花，双腿发软，被人搀着进了官轿，回府里睡了个囫囵觉。
还没等她暖够被窝，又到了上早朝的日子，三更便起身梳洗更衣。三月末的清晨微风和熙，天空大半夜色未褪，远远瞧见天际红霞万丈，清平放了帘子，抓紧时间打个盹，小轿穿过三坊六街，最后在延和门外落下，清平叹了口气，不由有些唏嘘，在朝中为官，看来不仅仅要过人的心智，更需要康健的体魄才是。
延和门前已有几位朝臣等候了，清平便与她们见礼寒暄
薄薄晨雾中看见一顶官轿过来，刑部侍中原随亦从轿中出来，两人对视一眼，都发觉彼此面带疲色，想来六部都不大清闲。一辆马车过来，众臣都识得那是户部尚书姚谦的车马，纷纷行礼。姚尚书脸色阴沉，几乎可以拧的下水来。她敷衍地拱拱手，不等上朝的钟声响起，就快人一步过了延和门，匆忙入宫去了。
怕是又发生了什么大事，众臣心中忐忑，议论纷纷。等到上朝，见到皇帝依旧是波澜不惊，照议政务，又觉得好像没什么事。
清平直觉那应该不是什么好事，但户部与礼部隔的太远，公务也少有交集，她便将一颗心放回了肚子，又开始琢磨起古里国师无故暴毙一事，案子虽小，但其中透出的诸多细节，却令人回味。
朝会大典后日便要开始了，皇帝勉励了一番众臣，又表彰了几位实心用事的臣子。清平留意了一下，多为清流老臣，看来楚晙的意思非常明确，要将朝中疲软多年的清流再度捧起，与世家抗衡。看御史台与六科给事参人的折子，好似隆冬时的大雪，飘飘洒洒，好不热闹。
早朝进行到一半时，次辅沈明山便出列行礼，奏请选秀，希望皇帝择选侍君、纳后宫，好尽早开枝散叶。像这等事情，一般都是宗正寺卿来说，但众所周知，宗室大臣与皇帝不大对付，是以便由内阁来开这个头。
清平眉心一跳，心如闷鼓般，说不憋屈，那是假的。她无声的叹了口气，早知道这天会来，等到真到了的时候，却是如释重负大过伤心，大约是心灰意冷的次数太多，伤心难过也不大感受到了。
一道阳光从门外穿过，照得满殿生辉，她随众臣行礼，鱼贯而出，临走时转头看了一眼，御座之上那人仍是端坐着，就像在等什么人回头。大殿空荡落寞，原来所谓的至高无上，不过是与孤独比肩。
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朝会大典定在四月初，清平好不容易忙完这阵子的事，料想这月休沐又要泡汤，果不其然，温天福笑眯眯地光临她的办事处，很是欣赏地道：“李侍中近来辛苦了，待此中事务忙完，便好好休息，莫要太过操劳。”
清平忙道不敢，温天福又道：“等到陛下选秀，此中事宜，仍要交由李侍中来主持，才叫人放心。”
清平心中顿时有些微妙，饶是她肆意幻想，也想不到会有这么一日，竟然要给楚晙选侍君。她这幅欲言又止的神情落在温天福眼中便是心有不甘，温天福道：“李侍中还年轻，做好自己的分内事就是，不必被旁的事情左右。”
清平虚心受教，哂笑着想，可惜温大人不知道她与楚晙那些恩爱情仇，否则难以将这等要务交托于她，且必要震惊加痛心，再联想到楚晙的几多关怀，恐怕就要挂冠辞官去了。
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被推迟的休沐终于到来，清平照例在府中休息，没召张枫来书房静坐。本想换了常服，去书市在寻几本传奇话本，好给张枫备些书看。才用过早饭不久，管事便来报，说有位李大人递上了拜帖，说是有要事，得见她一面。
清平取过拜帖一瞧，竟是李宴登门拜访，她吩咐管事下去备茶，将人引到书房来。
李宴在门外等的有些忐忑，她这次突然来拜访，并未走正常拜见上官的流程，本应当有三请三送，只是她有要事，只能免了这些繁文缛节，但不知上官可否在心中计较？她不知道，只觉得心里有些慌。
她出自河西李氏，乃是开国便有的簪缨世家，然昌化年间突逢党争之祸，遭女帝降罪，致使家道中落，旁支散为寻常百姓，势力不比从前。而主家引以为戒，常训诫家中读书人，奋力进取，勤思苦读，才使得李氏一族再入朝堂。
只是据姨母所言，这位自旁支而出的李家人，她却始终不曾听闻。不过李氏旁支数百，若是不察也属应当。从早几年她还在官学求学之时开始，李宴就渐渐听到这位大人的高名了。彼时她不过一小小举人，无功名加身，但听这位大人官阶微末，却在荒凉的云州推行新法，便心生敬佩之意。
李家毕竟也险遭覆灭，于世家倾轧之患深有所感，而历经数朝的授田制弊端已然显露，世家享受特权，不必向国家缴纳赋税，普通百姓为逃避税收，自愿并入世家，造成土地兼并不断，国家税收减少。于朝廷、于百姓，都是莫大的损失。
她心底早就对这位大人神交已久，听说她从云州回朝，本以为会进户部