在她终于干掉了这些不和谐的声音以后，她的自信心和满足感膨胀到了极点，玩弄权势人心，操纵大臣内斗的感觉实在是太爽了，可以说这是她为帝生涯中第一次感受到当个皇帝的好处，此后这位变脸如变天的帝王开始了她漫长的夺权之路，任用一大批巧言奸佞，和清流士林对抗，将大朝议之中五品以下官员一百六十八人下狱拷讯，四品以上官员停职待罪，当庭杖毙呼声最高者二十三人，令朝中再无人敢言此事，终于这场朝议，以皇权的完全胜利而告终。
这位刚愎自用的女帝在胜利以后，又遭遇了后君病逝去，贵君卫氏火烧寝宫自焚的事情后，忽然大彻大悟，走向了修道寻仙的不归路。在宫中大兴土木建造庙宇殿阁，供奉神君仙人，又广罗天下修行之士，一同在宫中炼丹修道。
做皇帝的天天修道不问朝事，那国家岂不是乱套了？
但这位聪明的女帝把内阁又给搞了起来，组织了一匹朝臣专门负责处理奏折文书，小事由阁臣商议后交给皇帝批示；大事则由皇帝召集阁臣，一同商议，最后定论。
这种做法大大的减轻了女帝的负担，使得她可以更加放心的把时间都花费在修道上。但也因此培养了一些奸佞之徒，以首辅严明华为主的派系，把控朝政，甚至左右官员升迁调任。同时也是大皇女楚明的忠实支持者。
清平当然能理解燕惊寒的做法，在这种复杂诡谲的环境中，你不是被这片烂泥塘给淹没，就是被那一片吞噬，除非远离此地，才能另获新生，还有拼出一片属于自己天空的机会，不被他人所左右。
沈教授难道就不明白这个道理吗？她当然懂了，只是以茶代酒敬了燕惊寒，道：“既然做了决定就不要后悔，到时候让你师姐帮你看看，调个好些的去处，任上任考评优后，还可以再回来。”
燕惊寒眼眶微红，重重应了句，沈琳也道：“离考绩出来还有些日子，届时燕师妹若还是这个主意，那我便帮你再看看，这样如何？”
清平拍了拍她的肩膀，一时间饭桌上的气氛有些沉重，沈教授道：“吃饭喝酒，难得你们有空来看我，别拘束，想怎么喝酒怎么喝，这可不是在官学中了。”她狭促的对燕惊寒道：“不必把酒藏在被子里，洒了还说是自己尿床了！”
说完大家都笑了，沈教授笑道：“谁会尿一床酒味，偏你怪理多，那提学大人的脸色喲，我可一直没忘啊！”
燕惊寒听到长辈提及自己丑事，脸红了一大半，忍不住辩解道：“老师，就那么一次.......你怎么还记得啊！”
沈琳又讲了些读书时同窗们闹的笑话，清平也自损了一下，引的燕惊寒啧啧道：“没想到你是这种人.......”
清平白了她一眼，心说还不是为了你？
酒过三巡，燕惊寒搂着她的肩膀鬼哭神嚎，不知道在说些什么。待到结束之后，沈琳也有些醉意，强撑着去为她们叫了马车，目送她们走远了，才回到房里，坐在炕边。
沈教授看了一眼双颊红润的女儿，道：“你可瞧出什么了？”
沈琳道：“母亲为何要选李清平，而不是燕惊寒？孩儿观那燕惊寒人品上佳，为人豪爽，也不急功近利，倒像是个能为百姓做事的人。但那李清平，我真有些看不透了.......”
沈教授淡淡道：“看不透是对的。”
沈琳奇怪道：“看不透的人，母亲放心让她继任‘函枢’一职？”
沈教授反问道：“你看不透，难道就代表别人也看不透了吗？”
沈琳打了个酒嗝，叫下人进来收拾了桌子，端来热水伺候母亲擦脸。而后自己又去洗了把脸，待酒劲消散了些她才进来，又坐在母亲边上，继续刚才的那个话题，道：“您说说看，您觉得她好在什么地方？”
沈教授笑了，她看着女儿解释道：“为母在官学中任职多年，从云州官学调任长安已经十年之久，见过的生员学子如过江之鲫，但是唯独这个学生，却非常有意思。”
沈琳眉头微蹙，道：“怎么说？”
沈教授道：“你和燕惊寒差不了多少年岁，当然觉得她这种做法附和你的心意，少年人，哪个不是喜欢快意恩仇，随心所欲的？”
沈琳有些窘迫，她知道母亲的意思，暗指她因为偏爱燕惊寒为人，而故意贬低李清平，但她犹自不服，想要和母亲辩个明白：“我看李清平，胆子又小，只求自保，忍气吞声倒是一流的，哪里让母亲如此高看？”
沈教授瞪了女儿一眼道：“你从哪里学来的腔调，我时常教导你什么？重事自知，戒忍用急（2），别在外头装的好好的，回来就露馅了！”
沈琳被母亲责骂，立马就跪到了地下去，嘴巴上不敢还嘴，心里却在腹诽。
沈教授望着窗外落雪，喃喃道：“幸好八荒函枢一职不可家传，不然你这个性子，迟早要出事。”
沈琳借着酒劲不服气道：“难道那个李清平就好上天了？”
这亏得是沈教授自己的女儿，她顺了一遍气，忍着没有用家法处置她，半天才道：“隐忍一时未必会隐忍一世，退让是为了更进一步，沉默是为了一鸣惊人，人在没有依仗的时候莫要出头，若是不能自保，还有以后吗？”
说完下定决心道：“去拿笔墨来，我要写信给家主，将函枢一职人选已定之事