好容易走了一段路，才发现自己竟然一直牵了李长吉的手，又见他衣服上一大片油脂，实在是不能穿了，想到此人马上要去见老师，不能失礼，便领着到了边上的成衣铺子要挑衣服给他换上。
李长吉笑道，“今日出来，未曾多带银钱，我找个地方洗一洗就行了。”
薛蟠忙劝阻道，“好兄弟，今日原是我连累了你，什么钱不钱的，都包在我身上。”只是想到刚才香怜，怕他多想，以为自己有狎昵之心，又解释道，“我是真心拿你当兄弟，并没有别的心思，李兄不要误会。”
见李长吉点头，方入了衣裳铺子，令人取现成的衣服来，捡好的换上了，只觉换了新衣服的李长吉看起来精神了一些，薛蟠方满意。
又想到他身上衣衫单薄，马上要入冬了，只怕日子更是难捱，因此悄悄的吩咐掌柜的量了尺寸，准备回家让人做几件，到时候送给他，也免得冬日难捱。
两人这么折腾一番时间已经差不多了，薛蟠想雇车送李长吉去他老师府上，李长吉却不愿，只得罢了，薛蟠又叮嘱他，自己在店铺里，既然认了朋友就别外道，有事只管来寻。
李长吉应了，却并没有放在心上，加之一会儿还有事，便就此作辞而去，摸着新衣裳却是有些想笑，除了吴大用，好久都没有人给他做衣裳穿了。想不到平白遇见的这人倒不错，是个实心人。
薛蟠送别李长吉就径自回了家，薛平早在那候着了，见他无事才长出一口气，又自己请罪说不该放了人进去，薛蟠早就厌烦了香怜，只叮嘱他以后多长眼睛便没多说什么，又吩咐他去衣裳铺子里取衣服尺寸。
进了屋便知道宝钗已经入选给西宁郡王家的县君做伴读，自然是喜气洋洋，一面要打点东西好送礼，一边又命人悄悄的打听西宁郡王和他们家县君的喜好，总之是忙忙乱乱的。
等薛平取了衣裳尺寸回来，才一拍额头，想起这事来，将丫鬟叫来，让照着尺寸给针线上的人做去，要两件大麾，两件棉衣，用上好的皮毛和料子，不要吝啬。
丫鬟看着不是薛蟠的尺寸，也没敢多问，自让针线上的人忙活，因为知道不是薛蟠的东西，也没经薛姨妈和宝钗的手，只让下面的人缝制。
如此忙了几日，等到宝钗从园子里搬出来，家里人吃过饭，给宝钗隔上了屏风，便听打听消息的小厮细说西宁郡王府之事。
第12章 第 12 章
去打听消息的人叫做墨砚，原本是薛蟠的伴读，是他乳母的儿子，如今薛蟠的奶妈早就没了，只剩下他乳父老苍头，上辈子和薛蟠第一次出去做买卖就是他跟着的，是个实心的老人家。
因他后来不上学了，所以墨砚也没了差事，只在家里打杂，他不愿掺和那些乌七八糟的事情讨好薛蟠，所以薛蟠也一向眼里没他，如今墨砚听说了这个差事，觉着是件好事，又没人愿意去做这苦活，所以他自请去打探消息，如今还真被他打探出个一二来。
墨砚低着头跪在地上，不敢多看，脆生生回道：“启禀太太、大爷、小姐，奴才打听出来了。这西宁郡王家和南安郡王、东平郡王、北静郡王都是一样自开国时候军功起家，封了世袭的异姓王爷，传了两代都是平袭，因今上治理有方，边境并无战事所以未有军功，降等袭了爵位，如今四家都是郡王。只是如今南安郡王今年不过二十五岁，据说和忠顺王府走的近，他们家的郡主是他的亲妹子，和咱们家小姐一样大，也有封号，称做修成县君，也是入宫读书的。西宁郡王之前领了兵部的差事，可是如今却没了，只在家休养，如今家里的郡主十四岁，没有封号。其余两家没有入宫读书的县君，便没打听。”
“这西宁郡王家的县君，因没有封号，所以大家只称呼西宁县君，听说是极爽利的一个人，倒和那府里的三小姐性子有些像，只是听说是个爱舞刀弄枪的，在家里常树了靶子射箭玩儿。”
此番话说的清清楚楚，明明白白，不光是打听出了西宁郡王家的事情，连带着四位异姓郡王的事情都打听清楚了，薛蟠听毕，拿起茶喝了一口，笑道，“难得你说的清楚，打听的明白，这差事办的不错。我以前竟未注意你，奶爹也真是的，我上次还让他推荐几个好人给我使，他只说让我自己挑，放着你却藏起来不给我用。”
这话说的大家都笑了，墨砚大着胆子笑道，“不是我爹不肯把我给大爷使，是怕我笨误了大爷的事情。”
薛蟠见他身材精瘦，一双眼睛倒大，透出几分机灵，嗔道，“我看你挺好，明日便跟着我去铺子里。”墨砚听了喜不自胜，忙跪下磕头，薛姨妈咳嗽一声，薛蟠便让他先下去，又令丫鬟把屏风撤了，母子三人坐在一处闲话。
“可听清楚了？”薛蟠先问宝钗。
宝钗点头，刚才墨砚已经说的差不多了，从西宁郡主选她做伴读来看，大抵是不讨厌她的，如此就好办的多。又将皇后给的册子拿出来，看上面的内容子三人商量行事。
薛蟠如今已经颇识得几个字了，见那上面写的意思却是：每日上午辰时从南门入宫读书，到巳时止，每隔半个时辰休息一炷香的时间，午饭和休息毕，下午上学从未时到申时，也是每隔半个时辰休息一炷香的时间，每五日休一日。每个伴读在读书的芳华宫都有一间偏殿，供吃饭休息使