忆起橘的面容，朗的胸口紧紧一揪。
「怎么了？你不吃啦？」
回过神来，木藤正担忧地望着朗的脸。
「不，我吃啊！」
朗对长相并不挑剔，这个男人的脸却让他打从生理反感。从鼻子的形状到看人的德行，硬要他说的话，恐怕会挑剔个没完没了。
他问了一些关于河原崎的近况以及他们与后来的关系，可惜没有新的斩获。河原崎的顶尖律师跟当时是同一个人，事务所在国际之间的名气仍居领先地位，不论国内外企业都对其信赖有加。
抱着复杂的心境听完这些话，朗回到公司继续上班。
勤务时间基本上到六点为止。除非有急件，否则营业助理大多会准时下班。
「野口小姐，那位护花使者今天也来接你吗？」
正在处理残务的朗，听到这句话立刻竖起耳朵。
「什么护花使者啊，他只是保险公司的人……」
「好好喔，有个那么帅的保险员帮你服务。笹濑先生，你说对不对？」
「是啊！」
没料到话锋突然转到自己身上，笹濑挂着祥和的笑容。
「对不起，笹濑先生。我先走了。」
「辛苦了，明天见。」
从揶揄和奚落中逃离的依子匆匆离开办公区，笹濑静静地目送她的背影。
依子并不知道自己随后成了八卦的主角。
「笹濑先生，你真的不在乎吗？天底下哪有那么英俊的保险员啊！你小心被人横刀夺爱喔！
上次我还看到他们早上一块来，她跟部长最近好象也私下碰面了好几次。」
「你跟我说这些干嘛？我也要回去了，先失陪罗。」
彼此的关系仍在保密阶段，所以笹濑也无话可说。不过，把一个早晚接送的男人说成「保险员」，怎么想都不合常理。面对无从辩驳的质问，笹濑唯有选择逃离。
笹濑知道依子去征信社的事，也知道她差点有生命危险，所以征信社派了保镖随身保护。
就算知道陪伴依子身边的男人是基于工作需要，心情依旧难以平静吧！也因此，他紧随在依子之后下班了。
朗的心情也跟他大同小异。他急忙收拾行李，跟着离开公司。在大门口附近，他发现依子的身影。
双颊酡红的她，面前站着一个高大的男人，男人背后停放了一辆深蓝色的丰田rkⅡ。
立领西装外面披着黑色皮革大衣，俐落的发型和无框眼镜，乍看是个笑容沉稳的青年才俊。
「……王八蛋，没事打扮成这样干嘛！」
举手投足感觉不出惯有的那份浓郁而独特的气质。
出了公司之后，由橘负责随身保护依子的安全。笹濑一开始坚持有他在不需要，但两人的关系在公司仍是秘密，要他每天接送依子上下班并不可能。最后，只好由橘担任这个角色。依子出车祸之前的夜间警卫也是橘在负责，所以才会打手机给他都没有接听。
依子和笹濑约会时，橘就在附近监视着。这样算来他几乎二十四小时都在依子身边，难怪没时间潜入公司内部调查。
尽管如此，当他听到朗要接下市井的工作时，脸色简直比吞了炸药还难看。不但把口述考试的事拿来唠叨了一顿，还整整一个礼拜都不跟朗联络。朗知道他担心自己，气自己不听他的话，也知道他忙着盯梢没有空档。但即使一次也好，偶尔取悦一下情人总不至于天打雷劈吧！
望着他对依子露出的笑容，朗忍不住在心底抱怨，好歹也分一点给我。
在旁人看来，他们就像一对恩爱的情侣。虽然明知不是如此，朗还是不由得怒火中烧。而远远眺望他们两人的笹濑，似乎也有同感。
晚秋的风感觉异常寒冷，朗相信这么觉得的不只是他一个。
4
朗来到市井的事务所，报告今天一天搜集到的情报。
「你的情报很丰富，天生是吃这行饭的。」
市井一边归纳朗的报告，一边打字输入电脑。
「部门里的人差不多都记住了吧？」