前些日子柳下溪拜托北京的朋友找了一些高考资料寄过来，交给邹清荷。他的行动让邹家的成员们把他当成了自己家人。柳下溪认为邹家不适合考生居住，跟邹父商量后把自己的健身房空出来，让邹清荷住了进去。柳下溪有空时还会教教邹清荷英语、数学。期末考试时邹清荷的成绩已经跃到了全校第一。
邹父对柳下溪非常感激。
邹清荷自动包揽了柳家的家务：做饭与打扫。
邹清荷也约了柳下溪去邻省省城玩，父亲与姐姐要先回车站，准备发车前的工作。
汽车在头一天就进入维修车间检查过：防滑链是新的，油箱、离合器等等也确定没有问题，邹父还亲手敲敲车胎测测气。
大雪终于停了。
邹清荷最后一个出门，他把炉子的煤火熄灭然后锁门。在街灯处，他看到柳下溪便跑了过去。
“慢点，像只熊。”柳下溪笑道，呼出的热气结成了雾，一团团的，“给你。”小小的袖珍手笼，里面有炭火。
“好暖和。”在邹清荷眼里柳大哥就是百宝箱啦，总有些与本地没见过的小玩意儿。邹清荷也给柳大哥准备了冒着热气的馒头。
柳下溪并不喜欢这么冷的天坐汽车出门。倒不是他怕冷，纯粹觉得困在狭小空间很无趣。不过，没事呆在房间里也很无聊。今天一直到初二他轮休，临省的省城蛮有名的，看看也好。
他们在车站外边上了车。
车上也就零星五、六个人。
年三十没有几个人在旅途上。
姐姐把售票袋和可以露出手指头的毛线手套给了弟弟，邹清荷也把手上的袖珍暖手炉给了姐姐。邹秋菊只是淡淡看了柳下溪一眼，黑白分明的眼睛里没有任何情绪。
邹父有着非常丰富的驾驶经验，这条路也不是第一次走。
公路上虽然没有积雪，但融化了的雪水却结了冰，车小心翼翼地开着，有了防滑链抓地是好些，但还是不能松懈。
冷清，这么早根本就没有上下车的旅客。邹清荷有些困意，靠在柳下溪身上闭着眼睛。
到了小站，车停下来，门打开，邹清荷立即醒了。冷空气把车厢内好不容易暖起来的气氛凉了个透。有人想上车，不过瞄了瞄车厢却没有上。
“搞什么嘛。”邹清荷嘀咕。
柳下溪拍拍他的手。
过年时小偷比平时多些，这么空的车厢加上有柳下溪这样的大个子，小偷们有些顾忌。那几个人看着就有股不务正业的气息，看多了一眼就可以分辨出职业小偷来。
柳下溪只是笑，有时，他是不想说话的。空荡荡的车厢说任何一个字都会飘到别人的耳朵内，他不喜欢这样的环境。
非常静。
陌生的旅人各自占据着可以坐多人的座位，行李就堆放在旁边的座位上。
打量陌生人也是一种乐趣吧……身边的清荷重新调整了姿态，继续闭眼睡觉。
坐在司机后面的客人是女性，用厚厚的围巾包着头，身上的衣服与鞋都是崭新的，花棉袄黑色棉鞋放在热热的发电机的外壳上。看不到脸，整个人缩成一团，身边的袋子是黑色皮革的，鼓鼓的。
右边的双人座坐着两个人，一男一女，女的倒在男人怀里，一看就知道是一对情人。他们除了身上的挎包没有其它行李。柳下溪只能看到他们的背，看上去蛮年轻的。
第四位旅客把布包枕在头上，蜷缩躺在三人座的座位上，身上盖着大棉袄在睡，连头也包住了。一双有些潮湿的军用皮鞋，横在走廊上。有一双粗糙骨节分明棕色的手，一看就是体力劳动者。
第五位旅客正正经经地坐着，戴着一顶南方特色的灰色毛线帽，脖子上围着同一色的大围巾，只露出半张脸，很深的双眼皮，眼睛很大，眉毛也极浓，跟大刀似，鼻梁有点塌。年龄在三十上下吧，陈旧的军大衣连颜色都褪了。他一只手紧抓着大大的蛇皮麻袋，堵掉一半的车窗。
在本地，军用品的衣着很普遍，有固定的店铺出售。不贵，实用，还蛮受欢迎，连邹清荷也买了双解放鞋。以柳下溪的审美观来看那是难看又土气。
第六位旅客是戴着眼镜文质彬彬的男子，大约四十岁上下吧。衣服也不雍肿是时下流行的深蓝男装棉衣，棉裤也是同一色的，看来是套装，脚下是双翻毛皮鞋，膝上放着皮革的公文包。他是敏感的，柳下溪打量他的同时，他也在打量柳下溪。
这些人就是车上全部的旅客。
等过了省境，上下车的客人多了起来，车厢不再空荡了。
到了临省的县城一口气就上了二十几个人。车厢内立即热闹起来，到底是年关，议论的主题就是吃的、穿的、玩的。