命的价钱有多贵；几乎搞得我倾家荡产，这账可要慢慢结，不过我看你这座赌场还好，也就将将抵得过。”
小谢惨白的目光盯着他。“若我并不想出手呢？”
秦友谦笑道：“那就要看你够不够分量。”
他语气里多了些怀念。“上一代不易堂堂主不知变通，不如谢怀德远见卓识，孤身血战至死，算他倒霉。龙生龙凤生凤，他儿子也好不到哪，天下文无第一，武无第二。十年前江湖论剑，非韩即孟。我胸无大志，没本事跟他们争。这柄锱铢，没有韩烬的剑那样凶恶，也没有孟芳回的剑那么漂亮。但要用来对付谢怀德的儿子，基本上还是绰绰有余的。”
他用手里秤杆子一样的剑敲了敲柱子的上部。
这杆秤称的不是银钱。是人命。
“前辈想靠什么赢这局？”孟芳回几乎是悄悄的说，仿佛他们这些谈话都很羞耻，连鸟也不该听到。“大关刀剑的陈掌门巾帼不让须眉，剑上造诣之深，连她亡夫也不能望其项背。你清济山庄就算倾巢而出，也讨不到好去。还是靠途中设下陷阱，策反的眼线，买来的杀手？”
“你既然说出了这话，那自然也就靠不住了。”谢怀德出奇的冷静。“你是从何时开始……？”
“你伤韩烬那一掌，告知我唯有王家的独门掌力能解。但其实两者非是你所说的一阴一阳，一冰一火，并不能相互抵消，虽然一时看似以毒攻毒，却会酿成第三种反噬之力。”孟芳回每个字都说的很慢，似乎他也是要说出来，自己才能够确认。“韩烬虽隐有察觉，并不明就里。直到锦剑五子夜袭潇湘，韩烬强行运功，被剧毒侵入脏腑，和紊乱真气两相催逼之下，居然摧枯拉朽，绝处逢生。”
“他内力之强横，更超出我所想。”谢怀德说，也不由为之惊叹。“那想必我给你的药，他也没有吃。”
孟芳回手中把玩着那个瓷瓶。“没有。因为我觉得他既然已经好了，再吃这个药，恐怕反为不美。”
“你却对我说他病入膏肓。二至清济山庄，你就已经疑心我了。”谢怀德冷笑道。
孟芳回不答他，缓缓往下道：“锦剑五子残存之人，大意下被韩烬尾随进了小谢的赌场。小谢是什么人，不用我再多言。或者前辈想借此机会将线索又引向魔教，使局面更加扑朔难辨，但有些事情，不是很容易瞒得住的。”
他脸上露出一种哀伤的表情。“贤父子二人，一明一暗，在宣城黑白两道皆能呼风唤雨。小谢随机应变，故意请韩烬杀秦友谦，纵然韩烬不愿，日后放出风声，更容易构陷他与魔教的牵连。我们甫离开邯郸，你遣人突袭不易堂，又正好被赶来的大关刀剑之人撞破，意图挑起我二人与陈掌门之间争斗，还请一位刘先生从中煽风点火，想让我们两败俱伤。锦剑既灭，不易堂堂主身死，大关刀剑内忧外患，我若再牵扯进去，潇湘势必不能干休，从此各派式微，前辈可遂一统江湖之大愿。韩烬哪怕一夫当关，终究单枪匹马，能用则用，不能用则除，再不济还有张朝光牵制，纵使这过程有不能掌控之处，三月十七万崇岭脚下誓师，前辈尽可以周密安排。可笑魔教已亡，所有借魔教之名的乱象，皆是你是在从中作梗。”
谢怀德只问了一句。“你又如何判定魔教全然不曾牵涉其中？”
孟芳回顿了一顿，神色变得有些古怪。
“尉迟连是天阉之人。”他终于慢慢的说。“他不会有什么女儿。”
话到这里就已经说完。
孟芳回的样子很疲惫。好像说这些话，对他而言就跟经历一场大战一样伤筋动骨。
谢怀德没有辩解，也没有反驳。他甚至懒得补充一两句。
窗外还是很静。连鸟语也不再有。不同的远处或者正进行不同的厮杀，缘由都已理清，结局却无人能知。
秦友谦能赢吗？陈骏英能赢吗？韩烬呢？
他们也不再有为别人担心或祈祷的余裕。
孟芳回的手在无法控制的颤抖着。他的芳华剑，曾经因敌人出鞘，因朋友出鞘。但这却是第一次，对着一个如此熟悉而又亲近的长辈拔剑。谢怀德显然也明了这一切，看向他的目光中带着同情。
“你算是我看着长大的。”他说，倒完全没有在此时缅怀往事或者拉关系的意思。孟芳回却咬着牙，干燥的嘴唇一经合拢几乎都无法张开。连被日光烤炙得温热的桌面反射出来的光泽，都给他一种焦渴的错觉。
“我不可能比你师尊更了解你，但我或许比他更明白，你的剑最多能做到什么地步。”
所有的安排，只要假人之手，都有失败的几率。唯有他自己亲身的一战，他有百分之百的把握。
他摘下了壁上悬挂的剑。这剑的寿命更长于他，显然是端方静默的君子之剑。
虽然他现在来用这剑好像有点讽刺，但剑又凭什么要承载人无端的愿望？
不器剑与他朝夕相伴，已逾三十载。只有这三十载的时光是真实的，剑不会知道其余的东西，也不需要知道其余的东西。
孟芳回艰难的握住了剑柄。这远不是他一生中最凶险的一战，也不是最绝望的一战。早年新鲜缭乱的记忆后，对手是谁，其实于他而言渐渐都无关紧要，只是同一场噩梦的不断的重复。
他拘泥于芳华的优美，作茧自缚，终于成了一具空壳，一丝不苟的章法，太容易被识破。少年时如饥似渴的蓬勃心气，如